Физиологическая желтуха наблюдается у большинства детей при рождении . Обычно стихает к 8-10 часам. дней. Это зависит от распада избыточных эритроцитов, которые были нужны в качестве переносчиков кислорода во время внутриутробной жизни, а также от ферментативной недостаточности печени новорожденного. После рождения лишние эритроциты должны быть расщеплены. Ферменты печени часто не справляются со связыванием большого количества циркулирующего свободного билирубина, что видно как в белках, так и в коже, которая становится персикового цвета. Он всегда в большей степени поражает недоношенных детей и дольше сохраняется у них.
Однако иногда, особенно у детей, находящихся на грудном вскармливании, желтуха может продолжаться и после 2-3 недель жизни. Затем необходимы медицинское наблюдение и анализы. Если ваш ребенок набирает вес, хорошо сосет грудь и не проявляет других симптомов, вы можете быть спокойны. Чаще всего в результате проведенных исследований выясняется, что затяжная желтуха с низким уровнем билирубина связана с грудным вскармливанием. Когда-то это было связано с прегнандиолом, присутствующим в грудном молоке. Однако точный метаболический механизм этого явления до конца не выяснен.
Недавние исследования показывают, что билирубин входит в так называемую поглотители свободных кислородных радикалов. Таким образом, физиологически возникающий феномен транзиторной гипербилирубинемии у новорожденных может быть одним из многих защитных механизмов, защищающих новорожденного.